Fram til slutten på den kalde krigen ble nesten alle mannlige innbyggere innkalt til verneplikt. I senere år har antallet mannlige rekrutter sunket dramatisk, mens antallet kvinnelige frivillige har økt noe. Rekrutteringen har dreid mot å finne de best motiverte rekruttene, ikke bare de som har de beste forutsetningene ellers for militærtjeneste. Alle soldater som tjenestegjør i utlandet er lovmessig pålagt å være frivillige. I 1975 var antallet vernepliktige 45 000. I 2003 var det nede i 15 000. Etter forsvarspreposisjonen i 2004 ble det klart at antallet skulle ned til mellom 5 og 10 tusen i året. Behovet for å rekruttere soldater som senere ville melde seg frivillig til utenlandstjeneste ble spesielt vektlagt. Antallet soldater som er mobiliserbare er rundt 60 000, mot rundt en million under den kalde krigen.
.jpg)
