Rydell var en av Sveriges beste fotballspillere i 1920- og 1930-årene. Han spilte 43 landskamper og scoret hele 49 mål. Med det var han tidenes toppscorer på det svenske landslaget inntil Zlatan Ibrahimovic slo rekorden i 2014.[3]
Rydell vant en olympisk bronsemedalje i fotball under Sommer-OL 1924 i Paris. Han var med på Sveriges lag i fotballturneringen, som kom på tredjeplass, bak Uruguay og Sveits. Sverige vant åttendedelfinalen 8-1 over Belgia, og i kvartfinalen beseiret de Egypt med 5-0. Sverige tapte semifinalen for Sveits 1-2. I bronsefinalen mot Nederland spilte de uavgjort 1-1, og omkampen, som ble spilt 9. juni1924 på Stade de Colombes foran 40 522 tilskuere, vant de med 3-1.
Som skribent skrev han i Göteborgs-Tidningen under signaturen Dribbler.[4] Han utga i 1935 selvbiografien Mitt livs match.
