August Derleth Award (1979) (for verk: The Chronicles of Thomas Covenant) John W. Campbell Award for Best New Writer (1979) World Fantasy Award for Best Collection (2000) (for verk: Reave the Just and Other Tales) Julia-Verlanger Award (1990)[6]
Donaldsons foreldre var misjonærer, og han var bosatt i India fra han var fire til seksten år. Der arbeidet faren hans med spedalske. Sporene fra hans oppvekst preger også bøkene hans, blant annet serien om «Thomas Coventant Den Vantro».