Silikose utvikler seg når en puster inn fint støv av kiselsyre SiO2. Kiselsyre og dens forbindelser utgjør mesteparten av jordskorpen, og forekommer i en amorf og i en krystallinsk form som kvarts, funnet i sand, sandstein, flint og granitt. Bare krystallinske former utløser silikose. Silikose var tidligere velkjent i en rekke yrker, særlig innenfor jernstøping, porselens- og glassindustri, åpne granittbrudd, steinbrudd (granitt og sandstein, men ikke ved arbeid med kalkstein og marmor), sandblåsing og betongboring. Silikose utvikler seg til kronisk sykdom etter årelang eksponering, men kan oppstå akutt etter få måneders ubeskyttet, massiv eksponering for kvartsstøv ved sandblåsing og tunnelboring (slik som i Københavns metro). Symptomer er kortpustethet og tørrhoste. I 2002 blev kvartsstøv klassifisert som et humant karsinogen, som disponerer for lungekreft.[3]