Hennes andre spillefilm film var Upperdog som hadde premiere i august 2009. Filmen ble den store vinneren under Amanda-utdelingen i 2010 hvor Johnsen selv vant klassen for beste regi og filmen i tillegg mottok pris for beste klipp, beste foto, beste kvinnelige hovedrolle (Agnieszka Grochowska) og beste film.[7] Den vant også fire priser under Kanonprisen 2009, to av dem til Johnsen.[8]
Hun vokste opp i Nes i Ådal. Moren innvandret fra Storbritannia. Johnsens mormor var jødisk og flyktet til Storbritannia før første verdenskrig. Johnsens farfar var psykiateren Gordon Johnsen.[16]
^Svelstad, Oda Elise (6. januar 2020). «Serieskaparar fryktar at sanninga om 22. juli blir forvrengt». NRK (på norsk nynorsk). Besøkt 27. januar 2020. «For Johnsen og ektemannen Pål Sletaune, der sistnemnde står for regien, var det viktig å leggje seg så tett opp mot verkelegheita som overhovud mogleg, for å unngå mytedanningar og konspirasjonsteoriar.»
^abThorvik, Hannah Bull (2. januar 2020). «Råsterkt og nyansert». Dagbladet.no (på norsk). Besøkt 27. januar 2020. «Det er dyktige folk som står bak serien, som regissør Pål Sletaune og filmskaper Sara Johnsen. De har klart noe svært vanskelig: Å lage et klokt, verdig og psykologisk skarpt drama av et nasjonalt traume.»
^«Ærlig talt». Klassekampen. 22. november 2007. «– Begge foreldrene mine er leger. Vi var innflyttere. Det var litt sånn oss mot resten av verden. Mamma er fra England... Mormor var en jødisk jente, som forelsket seg i en tysk arier, i Tyskland. Hun måtte kle seg ut i herreklær for å møte han i smug. Til slutt rømte de til England for å leve ut sin kjærlighet.»
