Rue du Bac har sitt navn etter en ferje (bac) som ble satt inn henimot 1550 på det som nå er quai Voltaire for å transportere steinblokker over Seinen for byggingen av Palais des Tuileries. Den krysset Seinen der broen Pont Royal ble bygget senere, under kong Ludvig XIV, for å erstatte pont rouge fra 1632 bygd av finansmannen Barbier.
Opprinnelig het gaten grand chemin du Bac, så ruelle du Bac og så grande rue du Bac.
