Han flyttet til Fredrikshald i 1865 og var ansatt ved Cathrineholms Jernværk i rundt femti år, først som bokholder og siden som bruksforvalter (dvs. administrerende direktør). Han eide også lystgården Marienlyst i Asak i Berg. Sammen med bl.a. sin svoger, Saugbrugsforeningens bruksbestyrer Theodor Christian Haagaas, var han en av «de tre fremste representanter for arbeidsgiverne» i Tistedalen.[1] Mot slutten av hans ledertid måtte jernverket legge ned sin tradisjonelle støpejernsproduksjon og ble omorganisert dels til kraftselskap tilknyttet Saugbrugsforeningen og dels til emaljefabrikk.
Han var engasjert i Høyre, hadde også flere offentlige verv og var bl.a. også kirkeverge fra 1882 til 1907.[2] Han var en ivrig jeger og var en tid formann i Fredrikshalds jægerforening, hvor han ble utnevnt til æresmedlem.[3]
^Aftenposten 1917.06.04. NO. 1917-06-04. s. 5. «En velkjendt og agtet Fredrikshaldsborger, fhv. brugsforvalter R. Edgren, er afgaaet ved døden, 79 aar gammel. Edgren var født i Sverige og var søn af ritmester Edgren paa Berga brug, Fryksdal i Vermland. I 1865 flyttede han til Fredrikshald, hvor han siden har boet. Han var i omtrent femti aar ansat ved Cathrineholms jernverk. Edgren var meget benyttet i offentlige gjøremaal og var i en aarrække kirkeverge. Han var ivrig jæger og var en tid formand i Fredrikshalds jægerforening, hvis æresmedlem han ved sin død var. Ved sit noble, elskværdige væsen vandt Edgren sig en lang række venner, som med vemod vil modtage budskabet om hans død.»