Han arbeidet i 25 år for Central Intelligence Agency (CIA). Fra 1953 til 1972 hadde han oppdrag i Øst-Asia og Sørøst-Asia. Etter at han forlot CIA skrev han bøker og ble sterkt kritisk til etterretningsorganisasjonen.
McGehee døde 2. mai 2020 av covid-19 i Falmouth i Maine i en alder av 92 år[4]