Rådet for Den europeiske union (noen ganger bare kalt Rådet, i media også kjent som Unionsrådet eller Ministerrådet) er medlemslandenes organ i EU. Det består av 27 fagministre, én fra hvert av EUs medlemsland. Hvilke ministre som møter, avhenger av sakstypen. Rådet deler lovgivningsmakten med Europaparlamentet. Rådets ledelse, formannskapet, rullerer mellom EU-landene, med skifte hver sjette måned.
Rådet er sammensatt av utenriksministrene eller fagministrene, avhengig av hvilke saker som skal behandles. Rådet deler lovgivningsmakten med Europaparlamentet. Det treffer alene beslutninger innen Den felles utenriks- og sikkerhetspolitikken. Det fastsetter alene de obligatoriske bidrag til EUs budsjett, men treffer sammen med Europaparlamentet beslutninger om budsjettets utgifter.[2]
Lovforslagene kommer som regel fra Europakommisjonen. I Rådet forberedes sakene først av en av Rådets 150 komiteer. Deretter drøftes den av De faste representantenes komité (Coreper), for så endelig å bli behandlet av Rådet.[3]
Formannskapet (etter dansk: Formandskabet) i Rådet skiftes mellom landene hver sjette måned. Formannskapet organiserer og leder alle møter og må være i stand til å komme frem til gode kompromisser mellom medlemslandene. Det aktuelle formannskapsland arbeider alltid i en trio sammen med to andre land.[3]
Avstemningsregler
Avhengig av sakens karakter, avgjør Rådet sakene ved enten[4]
simpelt flertall (14 medlemsland stemmer for forslaget)
kvalifisert majoritet (55 % av medlemsstatene som representerer minst 65 % av EUs befolkning stemmer for)
enstemmighet (alle medlemslandene stemmer for)
Sammensetninger av Rådet
Juridisk sett er Rådet én enkelt institusjon.[5] Ved behandlingen av saken blir det imidlertid sammensatt av fagministrene for det aktuelle politikkområdet som saken er knyttet til.[6][3]
Det finnes ti ulike sammensetninger av Rådet:
Allmenne saker (General affairs, GAC)
Utenrikssaker (Foreign affairs , FAC)
Økonomi- og finanssaker (Economic and financial affairs, ECOFIN)
Jordbruk og fiskeri (Agriculture and fisheries, AGRIFISH)
Justis- og innenrikssaker (Justice and home affairs, JHA)
Sysselsetting, sosialpolitikk, helse- og forbrukersaker (Employment, social policy, health and consumer affairs, EPSCO)
Konkurranse (Competitiveness, COMPET)
Transport, telekommunikasjon og energi (Transport, telecommunications and energy, TTE)
Miljø (Environment, ENVI)
Utdanning, ungdom, kultur og sport (Education, youth, culture amd sport, EYC)
Av disse er det GAC, FAC, ECOFIN og AGRIFISH som møtes oftest, typisk en til to ganger hver måned. De andre ulike sammensetningene møtes typisk tre til fire ganger i året.