Piaggio Ape er en trehjuls scootermodell basert på PiaggioVespa, ment for gods- og varetransport. Den ble introdusert i 1948 og er fremdeles i produksjon. Som trehjuling viste dette transportkjøretøyet seg å være meget godt egnet for en rekke oppdrag med mindre fraktmengder i trange gater. Ordet «ape» på italiensk betyr bie, dvs. arbeidsbie, som ble produktnavnet på kjøretøyet, som i begynnelsen ble markedsført som VespaCar eller TriVespa.
Trehjuling som transportkjøretøy for distribusjonsoppdrag og landbruksbenyttelse, hadde sitt gjennombrudd i etterkrigstiden ettersom det var en stor etterspørsel etter nye fraktekjøretøyer i tidligere krigsherjede land hvor tilgjengeligheten på eldre firehjulskjøretøyer var på et minimum. Størrelsen og ytelsesevnen, sammen med en stor fleksibilitet i oppbygging av kjøretøykonseptet, gjorde trehjulingen meget populær i de italienske byene hvor trange gater var svært vanlig. Evnen til å kunne ta seg fram der et vanlig bilkjøretøy ikke kan, og dermed kan benyttes «overalt», var suksessoppskriften bak den italienske arbeidsbien. Den minste varianten, Ape 50, har en lasteevne på 180 kg, dimensjoner på 2,53 meter lengde og 1,26 meter bredde og samlet vekt på 185 kg uten last.[1]
Ape-varianter
Siden 1947 er en lang rekke ulike modeller blitt satt i produksjon. I 2011 var det samlede produksjonstallet på 1,68 millioner enkeltkjøretøyer med ulike motorvolum fra 50 kubikkcentimeter til 420 kubikkcentimeter med få unntak.[2] Samtlige produkter er trehjulinger, med unntak av en modell, Ape Poker, som er en firehjuls minivan fra 1992.[3]
.JPG)
