Da han var åtte år, flyttet familien til Oslo fordi faren, Kjell Bondevik, ble innvalgt på Stortinget som representant for Kristelig Folkeparti. I 1960 tok Odd Bondevik fatt på teologistudiet ved Det teologiske menighetsfakultet, og han ble cand.theol. i 1965. I 1967 avtjente han verneplikt som feltprest. Tidlig i 1969 reiste han til Japan som misjonær for Det Norske Misjonsselskap (NMS). I 1978 kom han hjem for å ta over stillingen som misjonssekretær ved NMS' hovedkontor. Fra november 1980 gikk han inn i stillingen som generalsekretær og ble med det øverste leder for den eldste misjonsorganisasjonen i Norge. Han hadde denne stillingen til 1991.
Sommeren 1996 gikk Odd Bondevik offentlig ut og gjorde kjent at han hadde skiftet syn på kvinners prestetjeneste, og ikke lenger mente dette var i strid med Bibelens lære. Han markerte seg ved flere anledninger markert som forkjemper for miljø og naturvern.
I de forskjellige sakskomplekser rundt homofili (som ansettelse av praktiserende homofile prester, ekteskap for homofile) stod Bondevik fast på sin kirkes tradisjonelle syn, mens kirkens rådsstrukturer ellers var mot at et liberalt standpunkt nærmet seg et flertall.
I august 2007 tilkjennegav han at han aktet å gå av som biskop av Møre, og 10. februar2008 holdt han sin siste gudstjeneste som biskop i Møre. Gudstjenesten var i Molde domkirke. Bondevik hadde da vært biskop i Møre i 17 år.
Kritikk av utvikling i Den norske kirke
Bondevik tok i september 2007 til orde for at bibeltro prester har minimalt med liberale biskoper å gjøre og heller søkte åndelig veiledning andre steder. På spørsmål fra Vårt Land tilkjennegav Bondevik at han ikke visste hvor lenge han blir værende i Den norske kirke. Han forklarte sitt syn slik:
Jeg har to hovedkriterier og har hatt det lenge: Den dagen det legges ned forbud mot å tale som Bibelen gjør, for eksempel i etiske spørsmål, er det ikke mulig å bli der lenger. Situasjonen vil også være umulig den dagen det innføres liturgier som er i strid med Bibelen. Å fastsette liturgier er en læresak i vår kirke. På den annen side er det ikke et kriterium for utmeldelse at det finnes vranglære i kirken. Det har det alltid vært i kirken, og i perioder har det vært en minoritet som har stått for bibelsk lære.[3]
Han var motstander av at kvinner kunne være prester.[4]
I desember 2007 opplyste Bondevik at han hadde vært utsatt for trusler, trakassering, karikering og offentlig utskjelling fra motstandere av hans motstand mot å ordinere homofilt samlevende til prester. To ganger dreide det seg om drapstrusler. Han hadde ikke anmeldt noen av forholdene, som hadde skjedd over flere år og før det siste kirkemøtet.[6]
Verker
Bondevik gav blant annet ut boken Gåten Gud : og andre refleksjoner Oslo : Verbum , ISBN 978-82-543-1054-0
