Han vokste opp i Nørre Alslev som sønn av overingeniør Erik Wilhjelm og sykepleier Grete Kier. Han giftet seg i 1963 med Suzette Morville, datter av skogfogd (skogridder) ved Hedeselskabet Kjeld Morville. Hennes oldefar var justissekretær Georg Morville, en av Hedeselskabets grunnleggere.[5]
Wilhjelm tok skogfaglig utdannelse ved Den Kongelige Veterinær- og Landbohøjskole. I det meste av sitt yrkesliv beskjeftiget han seg med skogbruk og treindustri. I 1966 kjøpte han godset Orenæs med 7 250 mål jord og skog på Falster av sin onkel Otto Wilhjelm, og drev det frem til sønnen Lars Wilhjelm overtok i 1995. Fra 1970 til 1986 var Wilhjelm administrerende direktør i trevarefabrikkene Junckers Industrier og Sylvadan.[6][7]
Politisk arbeid
I 1983 ble han formann i interesseorganisasjonen Industrirådet (senere en del av Dansk Industri). Til tross for at Wilhjelm hittil ikke hadde vært medlem av Det Konservative Folkeparti, ble han i 1986 utnevnt til industriminister i Poul Schlüters regjering, ettersom han var «fra alle sider anerkjent som en dyktig og behagelig industrimann».[8] Han tillot en i ettertid mye kritisert overbelåning innen den danske verftsindustrien. I 1987 ble han også valgt til Folketinget fra Frederiksborg amtskrets, etter å ha blitt nominert av de konservative i Helsingør.[7][8] Han hadde «et stort nettverk, var ytterst respektert, en god og saklig taler, et vennlig og avslappet gemytt», men etter Hans Engells oppfatning ble Wilhjelm ble aldri helt fortrolig med de politiske beslutningsprosessene. Han trakk seg tilbake fra postene som minister og folketingsmedlem i 1989.[9]
Gjennom 1990-årene støttet Wilhjelm langt på vei den sosialdemokratiske miljøvernminister Svend Aukens linje. Fra 2000 til 2001 ledet Wilhjelm et regjeringsoppnevnt utvalg som utredet tilstanden for Danmarks natur og en handlingsplan for biologisk mangfold og forslag til hvordan jordbruket, skogbruket og fiskeriene kunne unngå forringelse av naturen. Wilhjelm-utvalget overleverte i 2001 sin rapport, En rig natur i et rigt samfund. Primærnæringene stilte seg langt på vei bak planen, og opprettelsen av nasjonalparker ble tatt til følge av Auken, men resten av arbeidet ble i stor grad lagt til side av Anders Fogh Rasmussens regjering etter 2001.[8][10]
^Syrach-Larsen, Carl og Nielsen, Poul Christian (2011) [1979–1984]. «Georg Morville». Dansk Biografisk Leksikon (på dansk) (3 utg.). København: Gyldendal. Besøkt 10. mars 2018.CS1-vedlikehold: Flere navn: forfatterliste (link)
^abcSkou, Kaare A. (2007). «Wilhjelm, Nils». Dansk politik A–Å. Leksikon (på dansk) (2 utg.). København: Lindhardt og Ringhof. s. 739. ISBN978-87-11-31440-1.
^Engell, Hans (2008). Farvel til Slotsholmen (på dansk). København: Gyldendal. s. 341–343. ISBN978-87-02-07117-7.
