Music of the Spheres ble nominert til en klassisk Brit Award i 2009.
Innspilling
Opprinnelig ble albumet påbegynt med tanke på å benytte elektroniske instrumenter, som på Oldfields forrige utgivelse, Light + Shade. Etter hvert som Oldfield utviklet musikken, ble det til et orkesterverk. Singelen «Spheres» stammer fra de tidlige stadiene av albumet. Oldfield skrev mye av musikken i musikknotasjons-programvaren Sibelius på en Apple Macintosh. Oldfield bemerket i databladet MacFormat at det var tidkrevende å lage orkesterpartitur for albumet, siden MIDI-timing og hastigheter varierte for mye.
I forbindelse med promoteringen av Oldfields selvbiografi, Changeling, uttalte han på ITVs program This Morning at innspillingen av albumet, sammen med Karl Jenkins og et fullt orkester i Abbey Road Studios, ville foregå tidlig i juni 2007 – ni måneder før den endelige utgivelsesdatoen. I et intervju med den britiske radiostasjonen Classic FM 10. august 2007 bemerket Oldfield at Lang Lang hadde spilt inn pianostykkene sine over et webkamera fra Legacy Recording Studios i New York City ved hjelp av iChat og et Steinway-flygel.
Utgivelse
Albumet ble forsinket en rekke ganger av forskjellige grunner. Opprinnelig var utgivelsen planlagt til Halloween, men dette ble senere forandret til november 2007. I september 2007 bestemte Oldfield og Universal seg for å utsette utgivelsen av albumet til januar 2008 av personlige årsaker. I november ble imidlertid utgivelsesdatoen satt til mars 2008. Rundt denne tiden flyttet Oldfield også fra Storbritannia til Spania. Det skulle også være det første klassiske opptaket som ble gitt ut på en USB-stick, men til slutt ble det kun gjort tilgjengelig på CD og online. På iTunes har albumet bonusmateriale og det var også en kampanje på HMV.co.uk, som innebar en konkurranse hvor premien var et fullstendig orkesterpartitur med notater som hadde blitt brukt under innspillingene. 200 tilfeldig utvalgte eksemplarer fra Play.com ble også signert av Mike Oldfield. En dobbel-CD-versjon i begrenset opplag med både studio- og konsertopptak ble utgitt 24. november 2008.
18. september 2007 holdt plateselskapet Universal et presentasjonsarrangement, arrangert av Yellow Lounge på Tape Club i Berlin. Det var ikke planlagt at Oldfield skulle være til stede, men han var til stede i fem minutter for å svare på spørsmål. Det var også en reklameutgivelse som inkluderte diverse reklameprodukter, pakket i en blikkboks.
I november 2007 inkluderte Universal «On My Heart» (med Hayley Westenra) på samlealbumet No 1 Classical Album 2008. Westenra og Oldfield fremførte «On My Heart» live på ITV-programmet The Alan Titchmarsh Show 18. mars 2008. I løpet av uken som begynte 10. mars, var Music of the Spheres ukens utvalgte album på radiokanalen Classic FM.
Oldfields omtale på omslaget
I denne verden har alt en puls eller en vibrasjon. Denne lyden er unik for hver levende eller ikke-levende ting og skaper i seg selv musikk som ingen kan høre. Jeg tror at dette har en veldig kraftig resonans med en dyp effekt på livene våre. Hva ville skje hvis vi tok dette videre og brukte det på større ting, kraftigere ting, som et helt solsystem eller en galakse, hvordan ville det høres ut?
Musica Universalis er den eldgamle teorien om at alle himmellegemer, solen, månen og stjernene, har en indre musikk. Dette er et harmonisk og matematisk konsept avledet av bevegelsene til planetene i solsystemet. Musikken som blir laget er ikke hørbar for det menneskelige øret.
Music of the Spheres er min tolkning av denne teorien. Hver planet og hver stjerne, hele universet har musikk i seg som ingen kan høre. Slik ville det høres ut hvis det ble satt fri. Dette er klodenes musikk.
Et annet pressearrangement ble planlagt på Guggenheim Museum i Bilbao 7. mars 2008. Som en del av lanseringsarrangementet fremførte Oldfield musikk fra Music of the Spheres live med Euskadiko Orkestra Sinfonikoa, Bilbao Choral Society og Hayley Westenra. Konserten ble spilt inn og ble opprinnelig utgitt eksklusivt på ApplesiTunes samme dag som albumet, med modifisert omslag, EPK-videoer og et PDF-hefte. En dobbel-CD-versjon av albumet ble utgitt 24. november 2008 i en digipack.
Sporliste
Studioutgave
Alle sporene er skrevet av Mike Oldfield.
Del 1
Nr.
Tittel
Lengde
1.
«Harbinger»
4:08
2.
«Animus»
3:09
3.
«Silhouette»
3:19
4.
«Shabda»
4:00
5.
«The Tempest»
5:48
6.
«Harbinger (Reprise)»
1:30
7.
«On My Heart» (med Hayley Westenra)
2:27
Del 2
Nr.
Tittel
Lengde
8.
«Aurora»
3:42
9.
«Prophecy»
2:54
10.
«On My Heart (Reprise)» (med Hayley Westenra)
1:16
11.
«Harmonia Mundi»
3:46
12.
«The Other Side»
1:28
13.
«Empyrean»
1:37
14.
«Musica Universalis»
6:24
Live in Bilbao
Alle sporene er skrevet av Mike Oldfield.
Nr.
Tittel
Lengde
1.
«Harbinger»
4:09
2.
«Animus»
3:05
3.
«Silhouette»
3:19
4.
«Shabda»
4:02
5.
«The Tempest»
5:38
6.
«Harbinger (reprise)»
1:27
7.
«On My Heart»
2:26
8.
«Aurora»
3:38
9.
«Prophecy»
2:58
10.
«On My Heart (reprise)»
1:08
11.
«Harmonia Mundi»
3:10
12.
«The Other Side»
1:27
13.
«Empyrean»
1:57
14.
«Musica Universalis»
6:13
Total lengde:
44:36
iTunes-versjonen
iTunes-versjonen inkluderer Music of the Spheres, Music of the Spheres - Live in Bilbao og intervjuer.
Intervjuer
Nr.
Tittel
Lengde
1.
«Mike Oldfield interview»
3:03
2.
«Karl Jenkins interview»
2:09
Total lengde:
5:12
Medvirkende
Mike Oldfield – Klassisk gitar, produsent og miksing
Hayley Westenra – vokal
Lang Lang – piano på spor 1, 2, 3, 5, 6 og 9.
Karl Jenkins – orkestrasjoner, dirigent og produsent
Sinfonia Sfera Orchestra
Orkester
The Sinfonia Sfera OrchestraKor
Mary Carewe
Jacqueline Barron
Nicole Tibbels
Mae McKenna
Heather Cairncross
Sarah Eyden
Førstefioliner
Richard Studt
Judith Temppleman
Tom Piggott-Smith
Harriott McKenzie
Tristan Gurney
Jemma McCrisken
Amy Cardigan
Joanna McWeeney
Gillon Cameron
Louisa Adridge
Kotono Sato
Jeremy Morris
Miriam Teppich
Vladimir Naumov
Annenfioliner
Peter Camble-Kelly
Emma Parker
Sophie Appleton
Jenny Chang
Holly Maleham
David Lyon
Nicholas Levy
Joanna Watts
Lucy Hartley
Jo West
Sarah Carter
Elizabeth Neil
Bratsj
John Thorn
Rachel Robson
Edward Vanderspar
Emma Owens
Vincent Green
Olly Burton
Rachel Dyker
Sarah Chapman
Fay Sweet
Holly Butler
Cello
Sally Pendlebury
Jonny Byers
Chris Worsey
Verity Harding
Chris Fish
Lucy Payne
Morwenna Del Mar
Ben Trigg
Kontrabass
Sian Hicks
Hugh Sparrow
Jeremy Watt
Kylie Davis
Frances Casey
Ben Griffiths
Fløyte
Gareth Davies
Juliette Bausor
Obo
Roy Carter
Rosie Jenkins
Klarinett
Chris Richards
Nick Ellis
Fagott
Steven Reay
Louise Chapman
Horn
Peter Francomb
Dave Tollington
Joe Walters
Evgeny Chebykin
Trompet
Gareth Small
Edward Pascal
Tom Watson
Trombone
Simon Willis
James Adams
Basstrombone
Rob Collinson
Tuba
Alex Kidston
Timpani
Steve Henderson
Slagverk
Gary Kettel
Paul Clarvis
Sam Walton
Neil Percy
Andre medvirkende
Miles Showell - Mastering i Metropolis Mastering, London
Music of the Spheres ble nominert til en Classical BRIT-pris, NS&I beste album fra 2009, men prisen gikk til Royal Scots Dragoon Guards 'Spirit of the Glen – Journey.
Singel
«Spheres» albumets eneste digitalsingel, gitt ut 3. mars 2008. Det er et stykke fra tidlig i prosessen med albumet og inneholder deler av «Harbinger» og «Shabda». Selv om «Spheres» var den digitale singelen som ble gitt ut ved siden av albumet, ble vokalstykket «On My Heart» spilt i promotering av albumet, for eksempel på TV-innslag.
Hitlister og salgstall
Music of the Spheres debuterte på UK Classical Chart, som utgis av Music Week, på 1.-plass. Den kom også inn på UK Albums Chart som nummer 9, og gjorde det til det mest suksessrike Oldfield-albumet på 2000-tallet. Ifølge Music Week ble Music of the Spheres det nest mest solgte klassiske albumet i 2008.
Music of the Spheres kvalifiserte til sølv i Storbritannia.
Lister (2008)
Topp- plass
Østerrike (Ö3 Austria)
62
Belgia (Ultratop Wallonia)
96
Danmark (Hitlisten)
24
Frankrike (SNEP)
72
Tyskland (Offizielle Top 100)
14
Hellas
23
Ungarn (MAHASZ)
13
Irland (IRMA)
87
Irland - Classical Album Chart
2
Italia (FIMI)
49
Polen (ZPAV)
13
Spania (PROMUSICAE)
7
Sverige (Sverigetopplistan)
31
Sveits (Schweizer Hitparade)
37
Storbritannia - UK Albums (OCC)
9
Storbritannia - UK Classical Chart
1
USA - Billboard Top Classical Crossover Albums
10
Salgstall
Land
Antall
Polen (ZPAV)
Gull
10 000
Storbritannia (BPI)
Sølv
60 000
Bruk av musikken
Den australske TV-kanalen Seven Network brukte seksjoner fra albumet, «Prophecy» og «On My Heart» (Reprise), som bakgrunnsmusikk i et hyllestprogram til Michael Phelps etter at han vant 8 medaljer i sommer-OL 2008 i Beijing i Kina. De spilte også «Harbinger» som hyllest til en japansk rytterdeltaker som konkurrerte i de olympiske leker 44 år tidligere.
Albumet ble brukt som bakgrunnsmusikk i BBC Twos program Ray Mears' Northern Wilderness i 2009.
Seksjoner fra Music of the Spheres har blitt brukt som musikk for Russell Duckers Epimitheus, et 20-minutters ballettstykke. Corella Ballet Castilla y Leon hadde premiere på verket i Spania i 2009, og fremførte det i New York i mars 2010.
