Manoel Ceia Laranjeira konverterte til Igreja Católica Apostólica Independente do Brasil og ble ordinert til prest av den ekskommuniserte katolske biskop Carlos Duarte Costa den 8. desember 1947.
Han ble den 29. juni 1951 bispeviet av biskop Salomão Barbosa Ferraz] (som var blitt bispeviet av en utbryterbiskopen Carlos Duarte Costa).
I 1951, etter at Salomão Barbosa Ferraz' forsaonet seg med pavekirken (eller fra de uavhengige katolikkers perspektiv underkastet seg Vatikanet), ble Laranjeira leder av Iglesia Católica Libre som Ferraz' etterfølger og omdøpte bevegelsen til Igreja Católica Apostólica Independente do Brasil, noe som ble offisielt registrert 25. august 1966. Han tok samme år tittelen patriark.