Som sønn til en maler kom Luca Giordano tidlig i lære hos José de Ribera i hjembyen. Der arbeidet han i ni år og lærte den naturalistiske stilen til sin mester. Han forlot så hjemmet og reiste til Roma. Der begynte han i lære hos Pietro da Cortona, en lærer som var den rake motsetning til Ribera. Han lærte også den nye måte å male på, med akademis strek og milde, glade farger. Han assisterte sin læremester med de oppdrag denne hadde og fortsatte studiene der i tre år før han ble med sin far til Parma og Bologna.
På de ulike stedene satte faren ham til å kopiere maleriene til ulike mestere, så til sist forsvant den personlige stilen i hans bilder. «Fa presto!«» (=skynd deg), sa faren; og dette utsagnet gikk over til å bli et tilnavn som Luca Giordano ble kjent under i kunsthistorien.
Giordano var en eklektiker som søkte å forene ideell stil med naturalisme og som kunne male i hvilken som helst stil. Han utviklet seg gjennom sin raske arbeidsmåte til en hurtigmaler som sløste med både form, praktfull koloritt og grenseløs fantasi. Et eksempel på hans helt spesielle hastighet er det store maleriet «Francisco Xavier døper japaner». Det laget han for jesuittene i Napoli på to dager uten forutgående utkast.
Blant hans beste arbeider er takmaleriet i San Martino i Napoli og en grasiøs Galatea i Palazzo Pitti. Han fylte veldige veggflater med malerier. Han bilder og veggmalerier er nærmest talløse både i og utenfor Italia. Man antar at han har laget omkring 5000 oljemalerier. Særlig i Spania finner man mange av hans verker. Det skyldes at han i 1692 ble kalt dit av kong Karl II og behandlet som en fyrste. Her dekorerte han både tak og vegger i El Escorial med sine farger.
Etter kongens død dro han tilbake til Italia, der han fortsatte å male til han døde i 1705.
^Le belle arti, Volumes 1-2, By Giovanni Battista Gennaro Grossi, Tipografia del Giornale Enciclopedico, Strada del Salvadore a Sant'Angelo a Nilo #48, Naples (1820); page 197.
Litteratur
Painting in Naples 1606-1705: From Caravaggio to Giordano. Catalogue of an exhibition held at the Royal Academy, London. London: Royal Academy. 1982.
