Christian var datter av en nederlandsk ingeniør og hans mexicanske-fødte kone. Hun var av spansk, tysk og fransk avstamming. Familien flyttet mye da Christian var ung, noe som førte til at hun var bosatt i flere land i Sør-Amerika, Europa, Midtøsten og Afrika. Som en følge av dette nomadelivet, lærte hun seg å snakke flytende fransk, tysk, nederlandsk, spansk, engelsk, italiensk, og til en viss grad arabisk og russisk. Christian hadde tre yngre søsken, skuespiller Ariadna Gloria (1930–1998), og to brødre, Gerardus Jacob (født i 1924) og Edward Albert (født i 1932).
Christian gjorde sin film-debut i 1944 i den musikalske komedien Up In Arms, med Danny Kaye og Dinah Shore i hovedrollen. Christian spilte rollen som Mara i siste Tarzan-filmen Tarzan og The Mermaids (1948) som regissørJohnny Weissmuller har produsert. Hun er også kjent som den første James Bond-jenta i TV-tilpasningen (1954) av Ian FlemingsromanCasino Royale. Mye av hennes tidligere berømmelse kommer av at hun giftet seg og senere skilte seg fra skuespilleren Tyrone Power (1949–1956). Paret giftet seg i Roma i Italia. Bare en måned etter at hun skilte seg fra Tyrone Power, ble Christian oppdaget sammen med den spanske sportsutøveren Alfonso de Portago, som på dette tidspunktet var gift med Carroll de Portago.
