Han gav vesentlige bidrag til Sosial mobiliseringsteori for overgangen til jordbruk, særlig gjennom tolking av funnene i Göbekli Tepe.
Som sjefsarkeolog ved Göbekli Tepe antyder Schmidt at de store kommunale arbeidene som ligger bak monumentbygging i denne før-jordbruksbyen, kan ha stimulert overskuddsproduksjon i omkringliggende landsbyer gjennom intensivert jordbruk for å muliggjøre den store sosiale mobiliseringen som ligger bak.[5]
Schmidt døde av et hjerteinfarkt den 20. juli 2014 i en alder av 60 år.[6]