Kimigayo (japansk: 君が代; «Herskerens tidsalder») er Japans offisielle nasjonalsang, og var det uoffisielt inntil 1999. Teksten er skrevet i waka-form, en gammel japansk diktform fra Heian-perioden. Forfatteren er ukjent.
Tekst
Kimi ga yo wa
chiyo ni,
yachiyo ni
sazare ishi no,
iwao to narite,
koke no musu made.
Måtte herskerens tidsalder
fortsette i tusen,
åtte tusen generasjoner,
inntil steiner
vokser til kampesteiner,
dekket av mose.
君が代は
千代に
八千代に
細石の
巌となりて
苔の生すまで
Det er en teori at denne teksten en gang var et kjærlighetsdikt. Før i tiden trodde japanere at kampesteiner vokste fram fra småstein slik en stikling blir til et tre, og det reflekteres i diktet.[trenger referanse]
I 1869 valgte Oyama Iwao og andre militære offiserer i Satsuma Kimigayo til nasjonalsang og fikk engelskmannen John William Fenton til å skrive musikk til det. Men grunnet lav popularitet ble den forlatt i 1876. Den nåværende melodien ble komponert under Hiromori Hayashis ledelse, av Yoshiisa Oku og Akimori Hayashi (Hiromori Hayashis sønn). Tyske Franz Eckert lagde et firestemming korarrangement av det og skrev en sats for blåseinstrumenter. Denne nye nasjonalsangen ble oppført for første gang i forbindelse med Keiser Meijis bursdag 3. november1880.[1]
Det var først i 1999 at Kimigayo ble offisielt Japans nasjonalhymne.[2]
