Femten år gammel ble Nugent alvorlig såret da han ble skutt av lojalister. En venn av ham som stod ved siden av ble drept.[1] Han sluttet seg til PIRA, og ble arrestert i 1976.
Etter ni måneder i varetekt i Crumlin Road fengsel ble han dømt til tre års fengsel og overført til Maze. Han nektet der å bære fengselsuniform, og sa at fengselsbetjentene måtte «spikre den past til ryggen [hans]» for å få den på ham. Flere andre tok etter hans protest, som fikk tilnavnet pleddprotesten fordi noen av fangene lagde seg klær av pleddene de hadde i sine celler.
Den 4. mai 2000 døde Nugent av et hjerteinfarkt. Han etterlot seg to barn.[2]
