13. november 1974, da hun var på vei for å møte en journalist i The New York Times, døde hun i en bilulykke. Med seg i bilen hadde hun en mappe med bevis på fabrikkens helse- og sikkerhetsbrudd, men den var borte da politiet kom til åstedet.[5] Noen journalister har foreslått at det kan ha vært et drap.[6]
^«Karen Silkwood». Biography.com. A&E Networks. 2. april 2014. Arkivert fra originalen 20. desember 2016. Besøkt 29. oktober 2017.«Arkivert kopi». Arkivert fra originalen 20. desember 2016. Besøkt 29. oktober 2017.