En karavane er et følge av reisende handelsmenn, som tradisjonelt frakter sine varer på lastedyr.
Opprinnelse
Karavanene oppsto der det var snakk om lange reiser i øde områder, og reisende så seg tjent med å reise i følge, for felles beskyttelse mot fiender, mot uvennlige naturforhold, og for å være hverandres hjelp i ekstremt terreng. På stepper og i ørkener brukes mest kameler, i fjelland muldyr, dessuten esler og hester. Det kan være fra 40-50 opptil 600 eller flere lastedyr i en karavane.
Karavaneveier
Karavane er opprinnelig et persisk ord, og karavaner er særlig kjent fra Asia og Nord-Afrika. Berømte karavaneveier førte fra Kina gjennom Sentral-Asia til Bukhara («silkeveien»), og fra Beijing til Irkutsk i Sibir («te-veien»). Gjennom Sahara fører flere kjente karavaneruter. I Australia ble det etablert flere kamel-karavaner etter at europeere kom til landet. Den mest kjent karavaneruten i landet gikk til innlandsbyen Alice Springs.
Lewicki T., "The Role of the Sahara and Saharians in Relationships between North and South", i UNESCO General History of Africa: Volume 3, University of California Press, 1994, ISBN 9236017096
Fernand Braudel, The Perspective of the World, vol III of Civilization and Capitalism 1984 (fransk, 1979)
