Zhu Baoyu ble født i Pushan i Henan. Etter sin fars død ble han sendt til et hjem for foreldreløse barn da han var seks år gammel. Da han var åtte år ble han døpt. Han studerte teologi og filosofi ved presteseminaret i Kaifeng.
Prest
Han ble presteviet i 1957.[2] Han ble arrestert i november 1981 fordi han hadde ledet en pilegrimsgruppe fra Nanyang til valfartsstedet Sheshan ved Shanghai; anklagen som utsprang av dette lød på «anti-revolusjonær kriminalitet». Han ble i 1982 dømt til ti års fengselsstraff, og løslatt ved benådning i 1988. Etter dette ble han i 1993 henvist til å bo i sin hjemlandsby Jinbang og ilagt reiserestriksjoner i Nanyang-området.
I 2002 etterfulgte han biskop Joseph Jin Dechen som ordinær biskop av Nanyang, og trakk seg tilbake av aldersgrunner i 2010.[3]
Katolsk «offisiell» biskop
Ett år etter, den 30. juli 2011, ble han innsatt som statsautorisert biskop av Nanyang. Han var da nitti år gammel. Biskop Zhu Baoyu forhlarte at han hadde godtatt å bli slik gjeninnsatt i håp om at dette ville influere positivt på de kinesiske myndigheter slik at de ville returnere kirkelig eiendom som var blitt ekspropiert under kulturrevolusjonen.[4]
Koronavirussmittet
Zhu Baoyu ble den 3. februar 2020 alvorlig syk, og diagnostisert som offer av covid-19. Han ble meldt å være infenksjonsfri den 14. februar. I den høye alder av 98 regnes han som en av de eldste pasienter som har kommet seg etter å ha blitt syk av koronaviruset,[5] og kinesiske medier omtalte dette som en betydelig gladmelding.
Død
Noen måneder etter at han ble utskrevet fra sykehuset, døde han i Nanyang den 7. mai 2020.[6]
