Han ble presteviet i 1949. Han ble fengslet og sent til reform gjennom arbeid fra 1953 til 1968. Da kulturrevolusjonen var over i 1976 ble han satt til å undervise ved forskjellige offentlige skoler i fire år.
Fra 1985 underviste han ved provinsseminaret i Jinan, inntil han begynte å virke som prest i Qingdao i 1994.
Han var viserektor for det nasjonale presteseminar i Beijing da han 13. august 2000 ble ordinert til biskop av Qingdao, som hadde vært uten biskop i åtte år siden forgjengeren døde. Men biskop Li fortsatte å bo i Beijing helt til 2005, før han gikk av som viserektor.
