John J. Fitzpatricks familie flyttet da gutten var fem år gammel fra Canada til Buffalo i delstaten New York i USA. Han fikk på katolske skoler og High School. Han reiste til Roma for å studere til prest, men måtte reise tilbake til USA da landet ble dratt inn i Andre verdenskrig.[1] Etter krigen returnerte Fitzpatrick til Roma for å fullføre studiene.[1]
Prest
John Joseph Fitzpatrick ble presteviet den 13. desember 1942 for bispedømmet Buffalo av den stedlige biskop, John Aloysius Duffy. Han ble så sendt til Florida for å være militærprest. Han ble i 1948 inkardinert i, eller overført til, bispedømmet St Augustine i Florida, og så i 1958 was inkardinert nok en gang, denne gang til erkebisperdømmet Miami.[1]
Han ble utnevnt til biskop av Brownsville 27. april 1971 og innsatt i embedet den 28. august samme år. Dette bispedømme ligger i Texas, nede ved grensen til Mexico. Fitzpatrick åpnet Casa Oscar Romero i Brownsville, oppkalt etter den myrdede salvadorianske erkebiskop Oscar Arnulfo Romero. Det fungerte som et ly for flyktninger som kom over den meksikanske grensen til USA. Han stengte til slutt krisesenteret etter gjentatte klager fra føderale dommere om at han brøt amerikansk immigrasjonslov[1] Biskop Fitzpatrick opprettet et annet krisesenter og åpnet til og med sin egen garasje for flyktninger.[1]
Som biskop satte han opp et omfattende program for å trene lekfolk til å påta seg roller i bispedømmet.[1] Han etablerte også bispedømmets radio- og TV-stasjoner.[2]
Etter sin etterfølger biskop Enrique San Pedro døde i 1994, var Fitzpatrick i nesten et år apostolisk administrator frem til utnevnelsen av biskop Raymundo Peña i 1995. I mai 1994 vitnet biskop Fitzpatrick for rettet for Stacey Lynn Merkt, wn katolsk lekmedarbeider som var anklaget for å illegalt bringe to salvadoransk flyktninger til USA. Han sa at å hjelpe flyktninger var pakt med menneskers og Guds lov[3]
John Fitzpatrick døde i Brownsville den 15. juli 2006, i en alder av 87 år.
