Riley debuterte i 1995 med romanen Ikoner i et vindu. Som skjønnlitterær fofatter har han både utgitt noveller, kortprosa, skuespill og dikt. Hans tilknytning til USA har vært et viktig tema i hans forfatterskap og hans rolle i norsk offentlighet.[3] Han har også vært nominert til kritikerprisen.
Bøkene kjennetegnes av overganger mellom fiksjon og virkelighet. Sakprosautgivelsene San Francisco og Blår inneholder for eksempel flere skjønnlitterære passasjer mens boka Mølleland, om krigene på Balkan, inneholder dokumentarisk materiale. Både Blår og San Francisco handler en god del om terrorangrepene 11. september 2001 og de politiske omveltningene som fulgte.
Riley har også utmerket seg som fotograf, og hadde i 2008 en utstilling av fotografier i samarbeid med Norsk litteraturfestival. Dette er et av flere samarbeid Riley har hatt med Johan Harstad og The Lacktr Prpgnda Community.
Utgivelser
Skjønnlitteratur
1995: Ikoner i et vindu, eller Sagatid (fortellinger)
1999: Vandrehistorier (noveller)
2001: Mølleland (noveller og kortprosa)
2004: Vandrehistorier ; Mølleland ; Forventning. Nye og reviderte tekster
2005: Motormouth (skuespill) – i Byens ansikt
2008: Hemmelige tjenester (diktsamling)
2011: Heimdal, California (roman)
2020: Det jeg var (prosa, fotografi)
Essay
1996: En spissformulering
2006: Blår
Sakprosa
2003: San Francisco – en reise, én vei, med familie
