Gjøstein tok eksamen ved Stord seminar i 1884 og studentereksamen i Kristiania 1887. I 1888 dro han til USA, der han endte opp som redaktør av Dagbladet i Chicago. Tilbake i Norge i 1890 ble han lærer ved Stavanger folkeskole (Petri skole) og fra 1909 bestyrer ved Solvang skole. Fra 1921 til 1935 var han konstituert skoledirektør i Agder og Stavanger bispedømmer.[4]
Han var en sentral mann i politikken i Stavanger, og en drivende kraft da avisen 1ste Mai ble etablert i 1899. De første årene var Gjøstein bladstyrer og avisens faktiske redaktør.[5] Han var blant stifterne av Stavanger sosialdemokratiske forening i 1892 og var med å stifte flere fagforeninger i byen. I mange år var han formann i Stavanger arbeiderparti og medlem av partiets landsstyre. Under stridighetene i Arbeiderpartiet var han en markert talsmann for høyrefløyen, og han fulgte Norges Socialdemokratiske Arbeiderparti etter partisplittelsen i 1921.[4]
Fra 1899 til 1931 var han medlem av bystyret i Stavanger, og fra 1902 til 1913 satt han i formannskapet. I årene 1911 og 1912 var han ordfører i byen. Han var lærerrepresentant i skolestyret 1896–1900 og hadde ellers en rekke lokale verv.[4]
Fra 1913 til 1924 var han stortingsrepresentant. Han ble valgt inn for Verket krets i Stavanger i 1906, men dette valget ble underkjent. Han ble så valgt inn for samme krets i 1913, 1916 og 1919, og deretter for kjøpstedene i Vest-Agder og Rogaland i 1922. Han var hele tiden medlem av kirkekomiteen / kirke- og skolekomiteen og dens sekretær 1919–21 og formann 1922–24. Etter at han gikk over til det nye sosialdemokratiske partiet i 1921, var han parlamentarisk leder for dette.[4] I rikspolitikken markerte han seg spesielt som en forkjemper for enhetsskolen.
En statue av Johan Gjøsten er plassert på Gjøsteins plass i Stavanger. Statuen er laget av kunstneren Erik Haugland.[4] Et bruddstykke av tidligere Oscars gate heter nå Gjøsteins gate; Ekteparet Gjøstein bodde i det som nå er nr 7.
Bibliografi
Bør statskirken ophæves? Et indlæg i diskussionen om hvorvidt statskirkens ophævelse bør opføres paa Det Norske arbeiderpartis program (1918)
Gatenavn paa folkemaalet i Stavanger, Kommunalt tidsskrift, 1927.
Referanser
^abStortinget og statsrådet : 1915–1945. B. 1 : Biografier, side(r) 260[Hentet fra Wikidata]
^Stortinget og statsraadet: 1814–1914. B. 1 D. 1 : Biografier A-K, side(r) 290[Hentet fra Wikidata]