Jacob Gade kom fra en enkel bakgrunn og arbeidet seg opp derfra. Han begynde som spillemann i sin fars orkester hjemme i Vejle, men allerede som 16-åring dro han derfra til København. Han ble etter hvert kapellmester på noen av byens største restauranter og teatre.
I 1919 reiste han til USA. Hans ferdigheter som fiolinist skaffet ham plass i et av New Yorks symfoniorkestre. I 1921 vendte han imidlertid tilbake til København, til en stilling som kapellmester i Palads-biografen. Det var her han i 1925 komponerte Jalousie, Tango Tsigane til en film, og dette var starten på veien mot verdensberømmelse. Tango Jalousie er fortsatt en av de mest populære og mest spilte melodiene innen vestlig kunstmusikk.
I 1931 trakk Gade seg tilbake fra offentlige opptredener, og viet seg utelukkende til komponistgjerningen. Han flyttet til den lille fiskerlandsbyen Thorøhuse i 1943 sammen med sine kone Mimi, og bodde der til sin død i 1963. Mimi var gått bort allerede i 1950, og etter hennes død begynte han å overveie hvordan han best kunne disponere sin formue med tanke på ettertiden. I 1956 opprettede Gade et legat til fordel for unge talentfulle musikere, og besluttet at alle fremtidige royalty-inntekter fra komposisjonene hans også skulle tilfalle legatfondet. Jacob Gades legat mottar derfor fortsatt royalty-inntektene fra Gades komposisjoner. Legatet ble første gang utdelt i 1964. Legatet kan ikke søkes, men tildeles av et legatstyre.
I 1971 ble gaten i Thorøhuse der han hadde sitt siste hjem, oppkalt etter Jacob Gade.
Referanser
^abDiscogs, Discogs artist-ID 675266, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
