Etter oppveksten i ytre Romsdal studerte han geologi ved Universitetet i Bergen (cand.real., 1958) og University of California, Berkeley.
Han ble i 1962 ansatt som universitetslektor ved Universitetet i Oslo, og ble i 1967 førstekonservator ved Mineralogisk-geologisk museum på Tøyen, der han i 2012 er konservator emeritus. Opp gjennom årene gjorde han flere undersøkelser av berggrunn i store deler av Sogn og Fjordane og Møre og Romsdal.
Han har vært ofte på NRK med egne serier,[2] skrevet flere populærvitenskapelige fremstillinger, og vært fagansvarlig ved Store norske leksikon med følgende fagområder: Geologi generelt, geologiske prosesser og strukturer, geologisk tidsregning, sedimentologi, petroleumsgeologi. For sin formidling ble han i 1984 tildelt NAVF sin pris på 25 000 kr for populærvitenskapelig forfatterskap, og i 2011 tildelt Toffenprisen fra Norsk geologisk forening.[3][4][5] Steinparken i Bud i Romsdal er etablert av ham.[6]
Han har også utarbeidet webleksikonet Geoleksi.[7]
