Han var Christian Lassens nevø. I 1842 ble han student, og var en tid lærer ved Nissens Pikeskole i Christiania. Han var redaktør av flere blader og tidsskrifter. 1857–91 var han redaktør for Skilling-Magazin til udbredelse af nyttige kundskaber. 1868-1897 var han redaktør av tidsskriftet Folkevennen og mellom 1891 og 1897 redigerte han Folkebladet. I tillegg var han i perioden mellom 1879 og 1879 redaktør av både Christiania Intelligentssedler og Den norske Rigstidende.[4]
Han er særlig husket for sitt arbeid med å samle og utgi Henrik Wergelands Samlede skrifter og som forfatter av den første Wergeland-biografien (Henrik Wergeland og hans samtid, 1866, ny utg. 1877).[4] Han skrev også flere lærebøker for folkeskolen; sammen med Bernhard Pauss utgav han bl.a. Læsebog i Modersmaalet.
