Grad celsius (symbol: ℃) er en måleenhet for temperatur. Enheten brukes for å uttrykke temperatur på celsiusskalaen, og er oppkalt etter den svenske forskeren Anders Celsius (1701–44), som i 1742 fastsatte skalaen etter smeltepunktet og kokepunktet til vann under normalt trykk ved havflaten. Han satte kokepunktet til 0 ℃ og smeltepunktet til 100 ℃. I 1747 oppkalte Carl von Linné skalaen etter Celsius og byttet samtidig om punktene, slik at smeltepunktet nå er 0 ℃ og kokepunktet er 100 ℃.
Siden 1954 har enheten blitt definert som avledet fra enheten kelvin (K), som er SI-enheten for temperatur:
Temperatur i ℃ = Temperatur i K – 273,15
der 0 K = −273,15 ℃ er det absolutte nullpunkt, der all termisk aktivitet opphører og alt som fins av entropi er de små feilene i krystallstruktur som kan oppstå under frysing. Størrelsen til trinnene på kelvinskalaen og celsiusskalaen er de samme, det vil si 1/100 av avstanden mellom smeltepunktet og kokepunktet til vann. Smeltepunktet for vann er dermed +273,15 K, og kokepunktet er +373,15 K. Kelvinskalaen er imidlertid ikke definert etter smelte- og kokepunktet til vann, men etter det absolutte nullpunkt og trippelpunktet til VSMOW (spesielt rent vann).
Skrivemåte
Som med de fleste andre måleenheter, skal det være mellomrom mellom verdien og enheten: 200 ℃. Hvis det fremstår fra konteksten at det er snakk om grader celsius, er det også mulig å skrive kortformen 200°, og i så fall skal det ikke være mellomrom foran gradsymbolet.[1]
Det er vanlig å skrive enheten som to tegn: gradsymbolet (Unicode: U+00B0, HTML: °) fulgt av en majuskel C. I Unicode finnes det også et eget tegn for «grader celsius»: U+2103 (DEGREE CELSIUS), som ser slik ut: ℃.
