Frans van der Lugt, mest kjent som pater Frans, (født 10. april1938 i Haag, død 7. april2014 i Homs) var en jesuittprest, opprinnelig fra Nederland, som ble skutt og drept mens han arbeidet for den utsatte kristne og muslimske befolkningen i Homs under borgerkrigen i Syria.[1]
Liv og virke
Bakgrunn
Frans van der Lugt var født inn i en familie med bankfolk, faren Godefridus Wilhelmus Antonius van der Lugt var direktør for Nederlandsche Landbouwbank og broren Godfried hadde ledende posisjoner i den nederlandske Postbanken og ING Groep. Selv var han utdannet psykolog[1] og arbeidet som psykoterapeut.
I 1966 reiste han til Syria hvor han bodde resten av livet.[2] Van der Lugt startet et nærmiljøsenter og et landbruksprosjekt i 1980 kalt Al-Ard (Jorden) rett utenfor Homs,[3] som ga arbeid til psykisk utviklingshemmede.[4][5]
De siste årene arbeidet han i selve Homs, hvor han arbeidet på et lokalt kloster hvor han tok vare på syke og sultne mennesker som følge av krigen. Han fikk internasjonal oppmerksomhet tidlig på året 2014 hvor han sto bak en rekke videoer på YouTube hvor han appellerte til det internasjonale samfunnet om hjelp til den lidende befolkningen i den beleirede byen[7] som han omtalte som «en lovløs jungel».[8] Han nektet å forlate byen, til tross for den farlige situasjonen[9]
I februar 2014 meldte The Economist at han sannsynligvis var den eneste europeeren igjen i byen, og han ble igjen fordi han var «sin flokks hyrde»[5] Han avslo et tilbud om å bli evakuert i en FN-operasjon i februar, som reddet 1 400 mennesker ut av den beleirede byen.[10] Han nektet å oppgi sitt kall om å hjelpe og støtte den sultende lokalbefolkningen, både kristne og muslimer.[1]
Pater Frans var kjent for å bistå både kristne og muslimer på like fot. Al-Ard-senteret ønsket å fremme dialog mellom mennesker med forskjellig tro.[11]
Drapet
Pater Frans ble skutt med to skudd i hodet 7. april 2014,[12] 75 år gammel.[13] Han skal ha blitt tatt i sitt hjem i klosteret og skutt utenfor.[14] Ifølge guvernøren i Homs-guvernement, Talal al-Barazi, ble han drept av personer i tilknytning til An-Nuṣrah-fronten.[15] Han var den andre utenlandske jesuitten som ble et offer som følge av borgerkrigen i Syria, etter Paolo Dall'Oglio ble kidnappet 2013.[11] En talsmann for Vatikanet uttrykte stor smerte over pater Frans' død, ifølge BBC, og den nederlandske utenriksministeren Frans Timmermans kalte drapet på ham «feigt».[10]
Pater Frans er blitt omtalt som et av de sterkeste eksemplene på menneskelig verdighet under borgerkrigen.[14]
Kristne og muslimer går gjennom vanskelige og smertefulle tider og vi møter mange vanskeligheter. Den største av disse er sulten. Folk har ikke noe å spise. Det er ikke noe mer smertefullt enn å se mødre som leter etter mat til barna i gatene ... Jeg kan ikke akseptere at vi dør av sult. Jeg aksepterer ikke at vi drukner i et hav av sult, som lar bølgene av død dra oss under. Vi elsker livet, vi vil leve. Og vi vil ikke synke ned i et hav av smerte og lidelse.
Pater Frans i en video fra januar 2014.[16] Oversatt fra arabisk, via engelsk.[12]
