Erik Tandberg var sønn av disponent Gunnar Johannes Tandberg (1895–1986) og Sigrid Klouman (1900–1986). Han vokste opp i Oslo og tok examen artium på reallinjen ved Fagerborg gymnas i 1951 og studentfagkurset ved Oslo handelsgymnasium året etter. Det var først planlagt at han skulle bli forretningsmann, som faren. Han hadde planlagt å reise til en onkel i Argentina for å få opplæring i handelsfagene.[8]
Luftforsvaret
Da Luftforsvaret søkte etter mannskap, meldte Tandberg seg. Fra guttedagene hadde han hatt stor interesse for fly. Sammen med ni andre ble han 1952 sendt til USA, hvor han fikk flymekaniker- og jetmotormekanikerutdannelse.
Etter førstegangstjeneste i Norge dro han tilbake til USA, hvor han 1957 tok en B.Sc. på maskinlinjen ved University of Santa Clara i California, hovedsakelig bekostet av Luftforsvaret. Luftforsvaret finansierte også hans M.Sc.-grad i metallurgi ved Stanford University i 1959. Deretter arbeidet han til 1971 i Luftforsvaret, hvor han i 1966 avanserte til majors grad. Han var sjef for Analytisk avdeling 1959–1968 og var deretter prosjektleder for jagerflyet F-5 og sjef for Flymotorkontoret.
Med permisjon fra Luftforsvaret og stipend fra Norges teknisk-naturvitenskapelige forskningsråd og den amerikanske romorganisasjonen NASA gjennomførte han 1964–1965 studier i rakettmotorer og forbrenningsteknologi ved Princeton University i New Jersey.[9]
Fjernsynet - månelandingen: Erik Tandberg ble landskjent da han sammen med NRK-journalisten Jan P. Jansenkommenterte månelandingen til Apollo 11 på NRK i 1969, med sendingen 20. juli som høydepunktet, den dag Neil Armstrong tok det første skritt på Månen. Tandberg karakteriserte dette øyeblikket som den største begivenhet på 1900-tallet.[10]
Etter det militære
Etter at han sluttet i Luftforsvaret, var Tandberg 1972–1973 ansatt i Hartmark & Co. og 1974–1980 i Norconsult, først som overingeniør, deretter avdelingsdirektør for Ressursavdelingen. Så fulgte syv år i Norske Esso som assisterende informasjonssjef og deretter informasjonsdirektør. 1987 ble han direktør for firmaet LCS A/S (senere Teltex AS), som utviklet en type tekstfjernsyn. 1992 startet Tandberg eget konsulentfirma. Samme år ble han konsulent ved Norsk Romsenter.
Opp gjennom årene deltok han i mange romfartsrelaterte programmer på NRK og ble mye brukt som rådgiver og kommentator når romfart var et tema.
.jpg)
