Rosenlund gjennomgikk Frelsesarmeens krigsskole i Helsingfors og ble i 1914 sendt som 19-åring ut til Nederlandsk Ostindia, der han så frem til 1939 virket som misjonær på Java, Sumatra og Celebes, med avbrudd for noen kortere opphold i hjemlandet. På Celebes kom han i berøring med mange stammer, som han studerte både etnologisk og lingvistisk. Særskilt interesserte Rosenlund seg for en stamme som ble kalt siglier og som talte en toradjadialekt, idja. For denne stamme skapte han et skriftspråk og utgav en bibelhistorie, som i 1935 ble trykket på det nederlandske bibelselskaps forlag i Amsterdam. Han samlet inn og beskrev en gedigen kolleksjon etnografiske gjenstander, gitt i to omganger (1922 og 1930) til Finlands nationalmuseum.
Rosenlund dokumenterte folkelivet også på film, blant annet religiøse riter på de steder der han arbeidet. På besøk i hjemlandet 1922 og 1931–1932 holdt han populære forelesninger for allmennheten og viste skioptikonbilder og filmer som vakte stor interesse.[trenger referanse]
