Han var sønn av væreier Hartvig Sverdrup (1840–1927) fra Bindal og husmor Hanna Blix (1855–1931) fra Steine. Han giftet seg i 1919 med Johanne Andrea Mathiesen fra Bergen. Etter studentereksamen og handelsskole overtok han i 1917 driften av farens handels- og eksportforretning sammen med broren Sofus, under navnet S. & C. Sverdrup. Virksomheten omfattet blant annet fiskeeksport, trandamperi, skipsrederi og drift av fiskeværet Reine. I 1940 overtok nevøen Hartvig Sverdrup sin fars plass som medeier, og forretningen ble videreført som Sverdrup & Sverdrup. Under den andre verdenskrig tjenestegjorde Cato Sverdrup i Sjøforsvaret som sersjant og kapteinløytnant.
Sverdrup fylte en rekke roller i private selskaper og bransjeorganisasjoner. Han var formann i Flakstad og Moskenes assuranseforening 1919–1941, medlem av representantskapet i AS Nordlands Privatbank 1928–1948, formann i Lofotens Handelsstands Forening 1931–1935, styreformann i AS Tennesanlegget 1935–1936, formann i Norges tørrfiskeksportørers landsforening 1937–1940, medlem av Norges Eksportråd 1945–1948 og styremedlem i AS Vesteraalens Dampskibsselskab 1946–1948.
Sverdrup var innvalgt på Stortinget fra Nordland 1937–1949, etter å ha vært 2. vararepresentant 1931–1933. Han døde før den siste valgperioden var omme, og Kristian Johan Bodøgaard overtok som representant. Sverdrup var medlem av Stortingets sjøfarts- og fiskerikomité og Høyres gruppestyre 1945–1948. Sverdrup var medlem av Høyres landsstyre fra 1930 og sentralstyre fra 1934 og frem til sin død. Han var delaktig i gjenoppbyggingen av partiorganisasjonen etter den andre verdenskrig som medlem av det midlertidige arbeidsutvalget i 1945, senere landsstyrets arbeidsutvalg 1946–1948.
Referanser
^Stortinget og statsrådet : 1915–1945. B. 1 : Biografier, side(r) 691[Hentet fra Wikidata]
^Stortinget og statsrådet : 1915–1945. B. 1 : Biografier, side(r) 692[Hentet fra Wikidata]
