Carsten Marensius Carlsen (født 5. juni1892, død i 23. august1961) var en norsk pianist og komponist, mest kjent som kapellmester ved teatre i Oslo.[2]
Faren Anton hadde som ung spilt trekkspill på dansetilstelninger i Røyken i Hurum, før han dro til sjøs noen år. Deretter giftet han seg med Louise Larsen fra Kråkerøy, og de bosatte seg like ved Grønland kirke i daværende Kristiania. Anton Carlsen fikk arbeid på Nylands Mekaniske Verksted. På fritiden bygget han fioliner og ledet sangkoret til metodistmenigheten Elim. Ekteparet var dypt religiøse og aktive i menigheten. Sønnen Carsten ble Antons og Louises eneste barn, og han arvet farens absolutte gehør.[3]
Som barn fikk Carsten undervisning på piano og orgel av metodistmenighetens organist. På hans konfirmasjonssøndag ble organisten brått syk, og Carsten måtte veksle mellom å delta i konfirmasjonshandlingene og å spille orgel under seremonien. Ikke lenger etter fikk han fast ansettelse som Elims nye organist.[3] Da han var 18 år gammel ble han ansatt som organist i Bryn kirke og Tanum kirke i Bærum, og forble i denne stillingen fra 1910 til 1918.[3][4] Han studerte så komposisjon med blant andre Gustav Lange og Per Winge[3], samt klaver og fiolin ved Musikkonservatoriet i Oslo. Deretter studerte han to år ved et konservatorium i Paris.
Han ble i 1917 gift med skuespilleren Lalla Carlsen (1889-1967). De traff hverandre da de begge studerte ved Musikkonservatoriet, og i 1914 ble Carsten ansatt ved Chat Noir, som ny pianist etter Maja Flagstad, mor til sopranen Kirsten Flagstad. Maja Flagstad hadde vært kabaretens pianist siden Chat Noir ble opprettet av Bokken Lasson og Vilhelm Dybwad i 1912. Sommeren 1914 ble Carstens forlovede Lalla med på en fest for de ansatte ved Chat Noir, og ble overtalt av Bokken Lasson til å synge for selskapet. Dette medførte at også Lalla ble ansatt ved Chat Noir, og hun debuterte på kabaretscenen den 4. november 1915.[5]
Mens Lalla Carlsen forble på Chat Noir til 1947, arbeidet Carsten Carlsen ved Nationaltheatret fra 1938 til 1941. Både Carsten og Lalla Carlsen gikk over til Carl Johan Teatret i 1941, og ble der frem til 1944.
Carsten Carlsen skrev musikken til flere av revyvisene som Lalla Carlsen gjorde suksess med, det gjaldt blant annet «Han Jon» (1941), «Det sterke kjønn» (1942), «Ålreit» (1943) og «Madame Sans Gêne» (1944).[6]
Mellom 1926 og 1932 arbeidet Carsten Carlsen noen år i Djurgården hos Ernst Rolf. I 1929 skrev han orkesterarrangement til sangen «De To», som ble utgitt på plate av plateselskapet Odeon i anledning bryllupet mellom Kronprins Olav og Kronprinsesse Märtha. Etter 1945 turnerte Carlsen en del.[7]
