Michelstaedter kom fra en velstående, jødisk familie. Faren var direktør ved den lokale avdelingen av forsikringsselskapet Assicurazioni Generali. Michelstaedter var elev ved gymnaset i Gorizia, hvor filosofen Richard von Schubert-Soldern var en av lærerne hans. I 1905 begynte han å studere matematikk ved Universitetet i Wien. Men alt etter noen måneder dro han til Firenze, hvor han ble student ved Istituto per gli studi superiori, samtidig som han studerte malerkunst ved kunstakademiet. I 1906 tok han eksamen i italiensk litteratur, og i 1909 fullførte han utdannelsen i Firenze. I Gorizia høsten 1910 skrev han på en doktorgradsavhandling, Persuasione e rettorica («Overtalelse og retorikk»). Han hadde fullført den første delen av avhandlingen da han begikk selvmord 17. oktober.
Michelstaedters ufullendte doktoravhandling sammenligner dialektikken hos den tidlige Platon med de senere dialogene og med Aristoteles' vitenskapelige system. Han beskriver den moderne kulturutviklingen som et forfall fra en umiddelbar og tragisk erkjennelse av tilværelsen til en moderne retorikk som brukes som instrument for å overbevise lytteren og skjule personlige motiver. Michelstaedter skrev også litteraturkritikk for avisen Corriere friulano. Han malte portretter og skrev poesi.
Referanser
^abInternet Philosophy Ontology project, InPhO ID thinker/3579, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abVegetti Catalog of Fantastic Literature, Vegetti Catalog of Fantastic Literature NILF ID 26023[Hentet fra Wikidata]
