Som sønn av Sveaborgs arkitekt Augustin Ehrensvärd, vokste han opp på dennes festningsøy utenfor Helsingfors i Finland, der han i forbindelse med sin militærutdannelse også ble undervist av faren og av kunstneren Elias Martin.
Offiser
Under farens overbefal deltok han i 1761-1762 som løytnant i Pommerske krigen. Etter freden i Hamburg, vendte han tilbake til Finland, der han tjenestegjorde under den befalhavende majoren Henrik af Trolle. De ble venner, og dro 1766-1767 på en reise til Brest og andre franske krigshavner. Ehrensvärd ble i 1770 utnevnt til kaptein, deltok i 1772 under Sprengtporten i Gustav den tredjes statskupp og avanserte i 1777 til oberst.
Kunstforfatter: Carl August Ehrensvärd reiste 1780 til 1782 i Italia og publiserte to bøker der han med entusiasme skrev om antikkens kunst, sammen med Winckelmann.[5]
Ehrensvärd var 1789 överamiral (overadmiral) i første slaget ved Svensksund. På 1790-tallet var han bosatt på Tosterup i Skåne. Det siste tiåret sitt var han flittig aktiv som tegner og utviklet en egen personlig, drastisk stil.
Ondsinnet karikatur av Rutger Maclean fra Ehrensvärds penn.
Nidbilde av hvordan "Muncken" assisterer Gustav III ved dennes første samleie med Sofia Magdalena. Fra venstre Sofia Magdalena, Gustav III og Adolf Fredrik Munck.
Bibliografi
Resa til Italien (1786)
De fria konsters philosophi (1786)
Fem dagars resa i Skåne, för att se, och hämta rörelse – och förargelse
^Biographiskt lexicon öfver namnkunnige svenska män : 4. Dacke-Florman, side(r) 203, oppført som Ehrensvärd, Carl August, runeberg.org[Hentet fra Wikidata]
^Svenska män och kvinnor : biografisk uppslagsbok. 2 C—F, side(r) 331, oppført som Ehrensvärd, Carl August, runeberg.org[Hentet fra Wikidata]