Ballycastle (irsk: Baile an Chaisil, som betyr «Borgbyen»)[1] er en landsby i grevskapet Mayo, Irland, med beliggenhet nordvest for Ballina, i nærheten av den nordlige kysten av Mayo. Ballycastle er lokalisert på kysten av nordlige Mayo med sin nordlige grense utsatt for Atlanterhavet. Vest for byen ligger Broadhavenbukten, i øst ligger Killalabukten, mens byen Crossmolina ligger i sør. Ballycastle er også i ytterkanten av Gaeltacht, som er et irsksprålig distrikt. I henhold til folketellingen i 2016 har landsbyen en befolkning på 219 innbyggere.[2]
Historie
Utsikt mot bukten Bunatrahir med odden Downpatick
Området har hatt bosetning siden neolittisk tid (bondesteinalderen). Céide Fields som ligger rundt 7 km nordvest for Ballycastle er arkeologisk beskrevet som det mest omfattende neolittiske området i Irland.[3][4] I dette området var der de første steinalderbosetterne begynte å dyrke i bakkene til Behy/Glenurla-åsen for over 5000 år siden. Det er et system av jorder, boligområder og megalittiske graver som til sammen utgjør et av de mest omfattende levninger fra et steinaldersamfunn i verden.[5]
Feltene er nesten helt skjult under et torv- og myrteppe, som har beskyttet stedet mot både naturlige og menneskelige ødeleggende krefter, ettersom at det er vanskelig å erodere eller plyndre noe under fire meter med tettpakket plantemateriale. Et primitivt ploghode ble også avdekket innenfor innhegningen, noe som ga ytterligere bevis på dyrehold, sannsynligvis storfe, ettersom hesten ennå ikke var introdusert til Irland.[6]
Ballycastle-kirken
Den moderne bosetningen Ballycastle har et navn som stammer fra 1609 da jarlen av Antrim bygde et borg her. Byen vokste fra en liten landsby og slipp ved munningen av elven Margie som var kjent som Margietown, det er også referanser til den blir kalt Market Town og Port Brittas.[7] De eldste bevarte strukturene er klosteret Bonamargie Friary tilknyttet fransiskanerordenen og som bygget antagelig på 1480-tallet av en Rory MacQuillen, som kan spores til den normanniske slekten de Mandevilles.[8]
Sognet Ballycastle er dannet av en kombinasjon av de to gamle områdene Kilbride og Doonfeeney. Navnet Ballycastle var i bruk så tidlig som i 1470 og ble omtalt som et sogn i den katolske katalogen fra 1836.[7]
Kjente innbyggere
Kjente personer fra Ballycastle inkluderer den gæliske fotballspillerenTommy Langan.[9] Han vant to All-Ireland Senior Football Championship (øverste nivå for gælisk fotball i Irland) for Mayo GAAs seniorlag, og var også listet på en oversikt over tusenårets beste utøvere inne galisk fotball, utarbeidet av journalister og tidligere presidenter i det gæliske fotballforbundet.
^«Céide Fields», Heritage Ireland. Sitat: The stone-walled fields, extending over hundreds of hectares, are the oldest known globally, dating back almost 6,000 years
