BRIC ble første gang benyttet i en artikkel publisert av investeringsbanken Goldman Sachs i 2001. De fire opprinnelige landene innledet etterhvert et samarbeid med utgangspunkt i denne kategoriseringen, og hadde sitt første årlige møte 16. juni 2009 i Jekaterinburg i Russland. På det tilsvarende møtet i 2010, som ble avholdt i Brasília, var Sør-Afrika invitert som gjest, og ble deretter invitert med som fullt medlem.
I artikkelen fra 2001 slås det fast at økonomien i disse fire landene vokser raskt. På bakgrunn av dette fremsettes en hypotese om at økonomien for BRIC-landene i løpet av 50 år vil bli like stor som USAs økonomi, som i dag er verdens største.
Etter hvert som betegnelsen BRICS ble mer kjent, ble den en mer generell betegnelse når man omtaler disse fem landene samlet.
Brasils president Luiz Inácio Lula da Silva og Kinas president Xi Jinping kunngjorde i april 2023 at dollaren ikke lenger ville bli brukt som vekslingsvaluta mellom landene og at handel ville foregå i nasjonale valutaer (kinesisk yuan og brasiliansk real). Det har vært idéer om å opprette en ny valuta.[5] USAs påtroppende president Donald Trump advarte den 30. november 2024 BRICS-landene mot å undergrave dollaren. Han krevde at landene hverken lagde noen ny valuta eller støttet oppom noen annen lands valuta, og truet med tollsatser på 100 prosent.[6] Han mente at disse landene «kunne finne noen andre å lure», og at hvis de prøvde på dette, burde de «vinke farvel til Amerika».[7]
Som fremvoksende økonomiske stormakter har BRICS-landene lagt stor prestisje i å arrangere store idrettsarrangementer.[8] Dette kom særlig frem blant arrangementene i tiårsperioden 2008–2018:
