Verschillende definities van Zuid-AziëDe VN-subregio Zuidelijk AziëFragment uit de allereerste Bosatlas (Bos' Schoolatlas der geheele Aarde (1877), plaat XX, pagina 67) waarop de termen "Voor-Indië" en "Achter-Indië" te zien zijn.
Hoewel Tibet onderdeel is van de Volksrepubliek China, wordt het om culturele redenen soms ook tot Zuid-Azië gerekend. Zeer afwijkend rekenen twee instanties van de Verenigde Naties ook Iran tot hun subregio Zuidelijk Azië, uitsluitend vanwege het statistisch gemak.
Zuid-Azië beslaat ongeveer 4,5 miljoen km² wat overeenkomt met ongeveer 10% van de oppervlakte van het continent Azië. Zuid-Azië is de woonplaats van ruim 20% van de wereldbevolking. Het is een van de armste regio's in de wereld.