Het model, dat werd uiteengezet in het boek Dynamics of Growth in a Finite World,[1] voegde nieuwe functies toe aan het World2-model van Jay Forrester. Het oorspronkelijke World3-model werd in 1992 bijgewerkt in het World3/91-model dat in het boek Beyond the Limits wordt gebruikt, in 2000 verbeterd in het World3/2000-model en ten slotte het World3/2004-model dat werd gebruikt in het boek Limits to Growth: The 30 year update.[2]
World3 is verwant met een aantal andere modellen zoals het Mesarovic/Pestel-model, het Bariloche-model, het MOIRA-model, het SARU-model en het FUGI-model.