In Jonge Helden gingen de gebroeders Ekkel op zoek naar de jongerencultuur in Nederland. Een groot aantal alternatieve bandjes, waaronder de Boegies en Weekend at Waikiki, kreeg in het programma de kans om zich op televisie te presenteren. Het programma werd uitgezonden tot 1988. Vanaf januari 1990 tot en met de laatste VARA dinsdag op Radio 3 op 29 september 1992, presenteerde Ekkel het radioprogramma Dubbellisjes (een knipoog naar het toentertijd bij kinderen populaire kauwgummerk Bubblicious). Daarna was hij nog te zien in televisieprogramma's als Ekkel Index en Terug naar de Kust voor Veronica en in 1997 korte tijd als presentator van Actienieuws bij SBS6.
In 1998 speelde Ekkel mee in de film Babylon van Eddy Terstall, waarin ook zijn broer te zien was. Waar Daan Ekkel echter in meerdere films te zien was, bleef het voor Willem bij één optreden. In 2000 werd er een hersentumor bij hem geconstateerd. Begin 2002 overleed Willem Ekkel aan de tumor, 36 jaar oud. Het verhaal van de film Simon vindt zijn oorsprong in het overlijden van Ekkel.
