De West-Antarctische ijskap wordt beschouwd als een potentieel instabiele ijsmassa, die -minstens theoretisch- op vrij korte termijn zou kunnen desintegreren, mede als gevolg van de opwarming van de Aarde. Dit zou grote gevolgen hebben voor het zeespiegelniveau wereldwijd.[1][2]
Het volume van de West-Antarctische ijskap wordt geschat op ongeveer 2.2 miljoen km3 wat ongeveer 10% van het totale ijsvolume van Antarctica is. Mocht de hele West-Antarctische ijskap smelten, zou dit bijdragen aan een wereldwijde zeespiegelstijging van ongeveer 3 m.
