Het lied vangt aan met geluidsfragmenten van speelgoed om kinderen dierengeluiden te leren herkennen. Johnston onderbreekt deze geluidsfragmenten door de luisteraar aan te spreken ("Hi, how are you?"). De geluiden die geproduceerd worden door het mechanisme van de cassetterecorder zijn goed hoorbaar. Het lied bestaat uit diverse takes (opnames) die door deze geluiden duidelijk van elkaar gescheiden zijn. Als instrument wordt een speelgoedorgel gebruikt.
Elk couplet bevat eigen tekst. Er zijn twee refreinen (Lucky stars in your eyes en I am walking the cow). Na het eerste deel speelt Johnston een solo op het orgel. De coda ter inleiding van de afsluiting van het lied bevat een variatie van eerder gespeelde melodie.
Betekenis en verwijzingen
Walking the cow is opgenomen in 1983 op de cassette Hi, how are you. De aan bipolaire stoornis lijdende Johnston maakte destijds een zenuwinzinking door.[2]Walking the cow heeft een dubbele betekenis. De titel van het lied (Nederlands: de koe uitlaten) gaat over het dragen van verantwoordelijkheid, het uitvoeren van taken. Elders leest de tekst "Lucky stars in your eyes"[3] wat verwijst naar dagdromen.[2] Hoewel het dagdromen een positief gevoel kan opwekken, ziet Johnston er tevens een gevaar in:
Everybody has that part of the day too. You’re dreaming and you’re feeling pretty good. If it lasted forever, you’d be bored by it. Somebody who dreamed all the time might become sort of, uh, satanic. They’d think they were superior. But a little bit of this and a little bit of that, it’s all right.
In het nummer Keep punching Joe, eveneens afkomstig van Hi, how are you, noemt Johnston dezelfde uitdrukking:[4]
Listen, folks, I gotta tell you now I've been singing the blues and walking the cow I tell you my soul's like running water Hot or cold now one or the other
