Waldemar Otto werd geboren in 1929 in Polen en vluchtte in 1945 met zijn ouders naar Halle (Saale) in Duitsland.
In 1948 begon Otto een studie beeldhouwen aan de Universiteit van de Kunsten in Berlijn. In 1952 studeerde hij af als Meisterschüler bij Alexander Gonda. Zijn eerste succes kwam in 1957 met de prijs der Großen Berliner Kunstausstellung. Vanaf 1961 ontstonden zijn eerste Torsi, die sindsdien karakteristiek zijn geworden voor zijn stijl. In 1973 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de Hochschule für Künste Bremen. Vanaf 1976 woonde en werkte hij in de kunstenaarskolonie Worpswede in de deelstaat Nedersaksen niet ver van Bremen.
Waldemar Otto verbeeldt het menselijk lichaam. Al jaren legt hij zich toe op de tors. Hij kent de verhoudingen van het lichaam en een model heeft hij niet (meer) nodig. Hij beeldhouwt gezien naar de natuur, maar gemodelleerd vanuit het hoofd en geeft zijn beelden titels als: Weibliche torso, Gedrehter torso, Kleiner Männlicher Torso, Sockel Torso, Torso vor Raster, Figur vor Gewand . Alle sterk geabstraheerd, niet gepatineerd.
