De Vierde Internationale werd gestart door Lev Trotski in 1938 (na zijn verbanning uit de Sovjet-Unie). Tegelijk met het wereldcongres in Genève verscheen het tijdschrift La quatrième Internationale. In april 1948 vond een tweede congres vond plaats in Parijs. Tussen het derde (1951) en het vierde wereldcongres (1954) kwam er een eerste scheuring. Tegenwoordig bestaan er enkele tientallen grotere en kleinere trotskistische koepelorganisaties die zichzelf als opvolger van de oorspronkelijke Vierde Internationale beschouwen.
Internationale trotskistische koepelorganisaties met Nederlandstalige secties