Universiteit van AriëlCampusterreinStandbeeld voor het bibliotheekgebouw. Op de achtergrond de stad Ariël
De Universiteit van Ariël (Hebreeuws: אוניברסיטת אריאל - Universitat Ariël, Engels: Ariel University, afgekort AU) voorheen het Universitair Centrum Ariël in Samaria (Hebreeuws: המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון - HaMerkaz HaUniversitai Ariël BaShomron) is een Israëlischeuniversiteit in de Joodse nederzettingAriël op de Westelijke Jordaanoever. De instelling heeft ongeveer 14.000 studenten (stand augustus 2011).
In 2012 kreeg deze hogeschool, die tot dan toe te vergelijken was met een Nederlandse hbo-instelling, officieel de status van universiteit.[1]
Het universitair centrum werd in 1982 opgericht als dependance van de Bar-Ilan Universiteit. Tot het studiejaar 2004/5 bleef deze relatie bestaan en presenteerde de hogeschool zich als college onder de naam College voor Judea en Samaria.
De Israëlische regering was van plan het instituut – dat naar Europese maatstaven in feite een hogeschool was – tot universiteit te verheffen. Het voorstel werd echter afgewezen door het nationale accrediteringsbureau. De regionale instantie voor hoger onderwijs accepteerde deze statusverandering daarentegen wel. In augustus 2007 werd de naam veranderd in Universitair Centrum Ariël in Samaria. Pas in 2010 werd deze naamsverandering officieel erkend. Desondanks is de officiële accreditering van het centrum als "college" jarenlang niet veranderd.[3] Medio 2012 is het college echter alsnog tot universiteit bevorderd.[1]
