The Invincibles

De spelers van Arsenal vieren de landstitel van 2003/04

The Invincibles (de Onoverwinnelijke; alternatief: de Onverwoestbare, de Onverslaanbare) is de bijnaam van de spelers van de Engelse voetbalclub Arsenal die ongeslagen het seizoen 2003–2004 van de Premier League wonnen onder leiding van trainer Arsène Wenger.

The Invincibles is bovendien, en feitelijk over het algemeen, de benaming voor het geheel van spelers van Arsenal onder Wenger, een Fransman die sinds 1996 trainer was van Arsenal, dat over twee seizoenen 49 competitiewedstrijden ongeslagen bleef vanaf 7 mei 2003 tot en met 24 oktober 2004. Toen versloeg Manchester United Arsenal met 2–0 in de controversiële Battle of the Buffet. In het seizoen 2003/04 won de club 26 keer en speelde 12 keer gelijk op 38 wedstrijden.

De laatste keer dat dit gebeurde was meteen de eerste keer. Preston North End was in het seizoen 1888/89 de allereerste Engelse landskampioen en dat zonder te verliezen.^[1] 115 jaar na datum herhaalde Arsenal dat.

De ongeslagen reeks

Lehmann Lauren Campbell Touré Cole Pirès Vieira Gilberto Ljungberg Bergkamp Henry

De meest gebruikte spelers van Arsenal in de Premier League - seizoen 2003/04.

Sterspeler Thierry Henry in 2006

Op 7 mei 2003 versloegen de mannen van Arsène Wenger op spectaculaire wijze Southampton met 6–1. Robert Pirès en Jermaine Pennant scoorden een hattrick.^[2]

Vanaf dat moment zou 48 maal op rij niet meer verloren worden. Op 21 september 2003, het achtste ongeslagen duel op rij, was de ongeslagen reeks in gevaar tegen Manchester United. Ruud van Nistelrooij miste een strafschop in de absolute slotseconden, waardoor de Nederlander dé kans om de reeks voortijdig te beëindigen de nek omwrong. Op Old Trafford bleef het daardoor 0–0. Als Van Nistelrooij de strafschop niet op de lat had geschoten, was van de lange reeks geen sprake. Nadat Arsenal daar ontsnapte, werd de Premier League in mei 2004 gewonnen zonder nederlaag.

Op 25 augustus 2004 hield de club op het eigen Highbury de punten thuis tegen Blackburn Rovers. Arsenal won met 3–0 na doelpunten van Thierry Henry, Cesc Fàbregas en José Antonio Reyes. Daarmee verbrak Arsenal het record van 42 ongeslagen wedstrijden, dat op naam stond van Nottingham Forest sinds 1978.^[3][4]

Op 24 oktober 2004 versloeg Manchester United Arsenal met 2–0 in de controversiële Battle of the Buffet op Old Trafford.^[5]

Statistieken

№	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Doelpunten	P
1	07.05.2003	Arsenal – Southampton	6–1	8',  22',  46' Pirès [6],  15',  18',  25' Pennant [6]	75
2	11.05.2003	Sunderland – Arsenal	0–4	7' Henry,  39',  78',  88' Ljungberg [6]	78
3	16.08.2003	Arsenal – Everton	2–1	35' (pen.) Henry,  58' Pirès	3
4	24.08.2003	Middlesbrough – Arsenal	0–4	5' Henry,  13' Gilberto Silva,  22',  60' Wiltord	6
5	27.08.2003	Arsenal – Aston Villa	2–0	57' Campbell,  90' Henry	9
6	31.08.2003	Manchester City – Arsenal	1–2	48' Wiltord,  72' Ljungberg	12
7	13.09.2003	Arsenal – Portsmouth	1–1	40' (pen.) Henry	13
8	21.09.2003	Manchester United – Arsenal	0–0		14
9	26.09.2003	Arsenal – Newcastle United	3–2	18',  80' (pen.) Henry,  67' Gilberto Silva	17
10	04.10.2003	Liverpool – Arsenal	1–2	31' (e.d.) Hyypiä,  68' Pirès	20
11	18.10.2003	Arsenal – Chelsea	2–1	5' Edu,  75' Henry	23
12	26.10.2003	Charlton Athletic – Arsenal	1–1	39' Henry	24
13	01.11.2003	Leeds United – Arsenal	1–4	8',  33' Henry,  16' Pirès,  50' Gilberto Silva	27
14	08.11.2003	Arsenal – Tottenham Hotspur	2–1	69' Pirès,  79' Ljungberg	30
15	22.11.2003	Birmingham City – Arsenal	0–3	4' Ljungberg,  80' Bergkamp,  88' Pirès	33
16	30.11.2003	Arsenal – Fulham	0–0		34
17	06.12.2003	Leicester City – Arsenal	1–1	60' Gilberto Silva	35
18	14.12.2003	Arsenal – Blackburn Rovers	1–0	11' Bergkamp	38
19	20.12.2003	Bolton Wanderers – Arsenal	1–1	57' Pirès	39
20	26.12.2003	Arsenal – Wolverhampton Wanderers	3–0	13' (e.d.) Craddock,  20',  89' Henry	42
21	29.12.2003	Southampton – Arsenal	0–1	35' Pirès	45
22	07.01.2004	Everton – Arsenal	1–1	29' Kanu	46
23	10.01.2004	Arsenal – Middlesbrough	4–1	38' (pen.) Henry,  45' (e.d.) Queudrue,  57' Pirès,  68' Ljungberg	49
24	18.01.2004	Aston Villa – Arsenal	0–2	29',  53' (pen.) Henry	52
25	01.02.2004	Arsenal – Manchester City	2–1	7' (e.d.) Tarnat,  83' Henry	55
26	07.02.2004	Wolverhampton Wanderers – Arsenal	1–3	9' Bergkamp,  58' Henry,  63' Touré	58
27	10.02.2004	Arsenal – Southampton	2–0	31',  90' Henry	61
28	21.02.2004	Chelsea – Arsenal	1–2	15' Vieira,  21' Edu	64
29	28.02.2004	Arsenal – Charlton Athletic	2–1	2' Pirès,  4' Henry	67
30	13.03.2004	Blackburn Rovers – Arsenal	0–2	57' Henry,  87' Pirès	70
31	20.03.2004	Arsenal – Bolton Wanderers	2–1	16' Pirès,  24' Bergkamp	73
32	28.03.2004	Manchester United – Arsenal	1–1	50' Henry	74
33	09.04.2004	Arsenal – Liverpool	4–2	31',  50',  78' Henry [6],  49' Pirès	77
34	11.04.2004	Newcastle United – Arsenal	0–0		78
35	16.04.2004	Arsenal – Leeds United	5–0	6' Pirès,  27',  33' (pen.),  50',  67' Henry [6]	81
36	25.04.2004	Tottenham Hotspur – Arsenal	2–2	3' Vieira,  35' Pirès	82
37	01.05.2004	Arsenal – Birmingham City	0–0		83
38	04.05.2004	Portsmouth – Arsenal	1–1	50' Reyes	84
39	09.05.2004	Fulham – Arsenal	0–1	9' Reyes	87
40	15.05.2004	Arsenal – Leicester City	2–1	47' (pen.) Henry,  66' Vieira	90
41	15.08.2004	Everton – Arsenal	1–4	23' Bergkamp,  39' Reyes,  54' Ljungberg,  83' Pirès	3
42	22.08.2004	Arsenal – Middlesbrough	5–3	25',  90' Henry,  54' Bergkamp,  65' Reyes,  65' Pirès	6
43	25.08.2004	Arsenal – Blackburn Rovers	3–0	50' Henry,  58' Fàbregas,  79' Reyes	9
44	28.08.2004	Norwich City – Arsenal	1–4	22' Reyes,  36' Henry,  40' Pirès,  90+3' Bergkamp	12
45	11.09.2004	Fulham – Arsenal	0–3	62' Ljungberg,  65' (e.d.) Knight,  71' Reyes	15
46	18.09.2004	Arsenal – Bolton Wanderers	2–2	31' Henry,  66' Pirès	16
47	25.09.2004	Manchester City – Arsenal	0–1	14' Cole	19
48	02.10.2004	Arsenal – Charlton Athletic	4–0	33' Ljungberg,  48',  69' Henry,  70' Reyes	22
49	16.10.2004	Arsenal – Aston Villa	3–1	19' (pen.),  72' Pirès,  45+1' Henry	25

Zie ook

• Arsenal FC in het seizoen 2003/04
• Dream Team (FC Barcelona)

Bronnen, noten en/of referenties

1. (en) North End's proud history BBC, 25 januari 2002
2. (en) Arsenal hit Saints for six BBC, 7 mei 2003
3. (en) Inspired by Thierry Henry Arsenal beat Blackburn to set an all-time league record sequence of 43 unbeaten matches BBC, 25 augustus 2004
4. (en) The original invincibles... Forest used 16 players, had games on mud heaps and trained with cows The Daily Mail, 17 november 2011
5. (en) Ruud van Nistelrooy and Wayne Rooney each scored to give Manchester United a valuable win that ended Arsenal's unbeaten League run on 49 games BBC, 24 oktober 2004
6. Lijst van hattricks in de Premier League