Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
De film speelt zich midden 20e eeuw af in de fictieve, Franse stad Ennui-sur-Blasé en volgt de redactie, journalisten en verhalen van "The French Dispatch", de Franse afdeling van het Amerikaans tijdschrift Liberty, Kansas Evening Sun.
In augustus 2018 werd bericht dat Wes Anderson van plan was om een film te regisseren die zich afspeelde in het Frankrijk van net na de Tweede Wereldoorlog.[4] Aanvankelijk werd bericht dat het om een musicalfilm ging, maar dit werd in november 2018 ontkend door producent Jeremy Dawson.[4][5] In september 2019 werd het project opgepikt door Fox Searchlight Pictures.[6]
De opnames gingen in november 2018 van start in de Franse stad Angoulême en eindigden in maart 2019.[2][15][16] Anderson gebruikte voor de film meer dan 125 sets.[17]
Inspiratiebronnen
De film volgt enkele verhalen van de Franse afdeling van het fictief tijdschrift Liberty, Kansas Evening Sun. Het tijdschrift, de journalisten en verhalen die in de film aan bod komen, werden geïnspireerd door het Amerikaans tijdschrift The New Yorker.[18] Anderson is een trouwe lezer en verzamelaar van het bekende tijdschrift.[18][19]
Bill Murrays personage, hoofdredacteur Arthur Howitzer jr., is gebaseerd op journalisten Harold Ross, een van de oprichters van The New Yorker, en A.J. Liebling. Het personage van Owen Wilson, schrijver Herbsaint Sazerac, werd geïnspireerd door de Amerikaanse auteur Joseph Mitchell. Kunsthandelaar Julian Cadazio, die in de film vertolkt wordt door Adrien Brody, werd gebaseerd op Joseph Duveen, over wie in 1951 een zesdelige artikelenreeks gepubliceerd werd in The New Yorker. Jeffrey Wrights personage, journalist Roubuck Wright, is een combinatie van James Baldwin en A.J. Liebling. De verhaallijn van de personages van Frances McDormand, Timothée Chalamet en Lyna Khoudri werd geïnspireerd door Mavis Gallants tweedelig artikel The Events in May: A Paris Notebook, dat in 1968 gepubliceerd werd.[18]
The French Dispatch ging in juli 2021 in première op het filmfestival van Cannes.[20] De première was oorspronkelijk gepland voor de editie van 2020, maar het festival werd toen vanwege de coronapandemie geannuleerd.[21] Ook de Amerikaanse bioscooprelease, die oorspronkelijk voor 24 juli 2020 gepland was, werd vanwege de pandemie uitgesteld.
Op Rotten Tomatoes heeft The French Dispatch een waarde van 73%, gebaseerd op 214 recensies.[22] Op Metacritic heeft de film een gemiddelde score van 74/100, gebaseerd op 55 recensies.[23]