De voormalige gemeente Schinnen vormde een landelijke gemeente in een heuvelachtig landschap. Samen met de voormalige gemeenten Onderbanken en Nuth die samen opgegaan zijn in de gemeente Beekdaelen vormt het de landelijke barrière tussen de stedelijke gebieden van Parkstad Limburg en de Westelijke Mijnstreek. Wel hoort de gemeente Beekdaelen sinds 1 januari 2019 tot de regio Parkstad Limburg.
De gemeente grensde aan de gemeenten Sittard-Geleen en Selfkant in het noorden, Onderbanken, Brunssum en Heerlen in het oosten, Nuth in het zuiden en Beek in het westen.
Het kerkdorp Schinnen kent geen echt winkelcentrum, dit in tegenstelling tot de kerkdorpen Amstenrade en Oirsbeek waar veel meer winkels zijn gevestigd. Zo zijn er in het centrum van het kerkdorp Schinnen de volgende winkels gevestigd: een schoenenspeciaalzaak, sigarenzaak, brood- en banketbakkerij, bloemenzaak, een Coop, een winkel in natuurstenen. Buiten het centrum ligt verder nog een grote sportspeciaalzaak.
Religie
De voormalige gemeente Schinnen heeft verschillende kerkdorpen binnen haar grenzen. De volgende kerken liggen in de voormalige gemeente Schinnen:
De eerste burgemeester van Schinnen (na de gemeentelijke herindeling in 1982) was Frans Loefen. In 1997 werd hij opgevolgd door Frans Beckers die tot 2006 burgemeester was. Daarna werd Berry Link burgemeester, die op 17 september 2015 werd opgevolgd door waarnemend burgemeester Léon Frissen.
Monumenten
In de gemeente zijn er een aantal rijksmonumenten, gemeentelijke monumenten en oorlogsmonumenten, zie: